Thérapie laser : pourquoi et pour qui ?
POINTS CLÉS
La thérapie au laser est une technologie en plein essor en médecine vétérinaire. Son utilisation croissante est soutenue par les résultats prometteurs observés dans plusieurs études scientifiques. Bien que les preuves définitives manquent encore, les observations actuelles et les études sur des modèles humains et animaux laissent entrevoir des avantages significatifs pour le traitement de nombreuses affections, notamment la gestion de la douleur, la réduction de l'inflammation et la cicatrisation des plaies.
Cet article propose une exploration des propriétés de la lumière laser, de ses mécanismes d'action supposés, de ses applications pratiques en rééducation et de manière plus large dans la gestion de la douleur.
L’application de la lumière laser n’est pas invasive, est indolore et ne nécessite pas de tranquillisation.
Qu'est ce que la thérapie laser ?
L’utilisation du laser thérapeutique repose sur une amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement. Cette lumière est absorbée par les tissus, provoquant des réactions photothermiques et photochimiques qui contribuent à un effet thérapeutique. Contrairement aux lasers chirurgicaux à haute puissance qui détruisent les tissus, les lasers thérapeutiques utilisent une puissance modérée pour créer ce qu’on appelle une “photobiomodulation”.
Les principaux effets incluent :
- La réduction de la douleur aiguë et chronique : Modulée par l’inhibition des nocicepteurs.
- La cicatrisation des plaies : Accélère la formation de nouveaux tissus.
- La régénération neuronale : Favorise la réparation et la croissance des fibres nerveuses.
Mécanismes d'action des lasers
Les lasers agissent par l’émission de photons qui pénètrent dans les tissus. Lorsqu'ils sont absorbés, ces photons interagissent avec des molécules biologiques appelées chromophores (comme l’hémoglobine et les protéines). Cela provoque des modifications cellulaires qui stimulent la réparation des tissus et la réduction de l'inflammation.
Caractéristiques clés de la lumière laser :
- Monochromatique : Une seule longueur d'onde cible des tissus spécifiques.
- Cohérence : Les photons bougent dans la même direction et phase.
- Collimation : La lumière ne diverge pas, permettant une pénétration précise et concentrée.
La plupart des animaux tolèrent très bien cette thérapie.
Applications pratiques
Gestion de l’arthrose
La thérapie laser est particulièrement utile pour traiter l’arthrose, où elle réduit les niveaux de prostaglandines (PGE2) et de cyclooxygénase-2 (COX-2), deux médiateurs clés de l’inflammation. Des modèles animaux ont montré une diminution de l’œdème articulaire de 23 %, une réduction de la douleur de 59 %, et une amélioration globale de la qualité de vie.
Traitement des tendons et ligaments
Les lasers favorisent l'organisation du collagène et augmentent la résistance tissulaire. Chez l’homme, ils améliorent la force de traction des ligaments blessés. Chez les animaux, des résultats similaires sont observés, notamment dans les lésions tendineuses.
Gestion de la douleur
Les fibres nerveuses superficielles (Aδ et C), responsables de la transmission de la douleur, sont affectées par la lumière laser. Les récepteurs sont inhibés, et l’inflammation est modulée, conduisant à un soulagement durable. Les lasers stimulent également la production d'ATP, jouant un rôle dans la modulation de la douleur.
Modalités d’application
Les lasers peuvent être appliqués directement sur la peau ou à distance pour les plaies ouvertes.
Précautions :
Toujours utiliser des lunettes de protection pour le personnel et les propriétaires.
Faire preuve de prudence autour des surfaces métalliques pour éviter les échauffements trop importants sur les surfaces osseuses.
Éviter les zones sensibles comme les plaques de croissance et les tumeurs.
Conclusion
La thérapie laser, bien qu’encore en phase d’évaluation scientifique, offre de nombreux avantages potentiels en médecine vétérinaire. Elle constitue une alternative non invasive prometteuse pour le traitement des douleurs, des inflammations et des lésions tissulaires. Avec des recherches supplémentaires, son rôle pourrait s’étendre à de nouvelles applications thérapeutiques.
