Diabète sucré chez le chat : diagnostic, types d'insuline, traitement et perspectives de rémission

Le diabète sucré félin est une affection complexe nécessitant une prise en charge individualisée. Contrairement au chien, la majorité des chats diabétiques conservent des cellules β fonctionnelles au sein des îlots de Langerhans, capables de produire de l’insuline. Cette particularité ouvre la voie à des stratégies thérapeutiques différentes et, dans certains cas, à l’obtention d’une rémission.

Le premier pilier d’une prise en charge efficace du diabète félin est un diagnostic rigoureux, incluant l’identification de causes sous-jacentes ou de comorbidités susceptibles de compliquer le traitement. Par exemple, environ 20 % des chats diabétiques présentent un hypersomatotropisme, une condition responsable d’insulinorésistance. Des facteurs tels que l’obésité, la sédentarité, une alimentation riche en glucides, certains traitements médicamenteux et des prédispositions génétiques augmentent également le risque de développer la maladie.

Les objectifs principaux du traitement du diabète félin sont de résoudre les signes cliniques, d’améliorer la qualité de vie du chat et de son propriétaire, et de maintenir un contrôle glycémique tout en évitant l’hypoglycémie et l’acido-cétose. La rémission complète est atteinte chez seulement 30 à 40 % des chats diabétiques, ce qui en fait un objectif ambitieux. Cet objectif peut engendrer un impact financier et émotionnel considérable pour les propriétaires, notamment en raison des risques d’échec. Bien que la rémission soit un objectif valide, elle n’est pas toujours réaliste pour tous les propriétaires et doit être envisagée uniquement avec la reconnaissance qu’un échec demeure possible malgré tous les efforts déployés.

1. Traiter la cause sous-jacente : Une approche holistique implique de traiter ou d'atténuer toute cause sous-jacente (ex : obésité, traitements diabétogènes, endocrinopathie concomitante)
2. Mise en place du traitement
   1. Gliflozines : Comparées aux insulines, les gliflozines s’administrent par voie orale. Ceci peut notamment diminuer la charge que représente la gestion thérapeutique du diabète pour certains propriétaires.
   2. Insuline à action prolongée : Le choix de l'insuline est essentiel. Bien que peu d’études comparatives soient disponibles, les insulines de plus longues durée d’action semblent supérieures à celles d’action intermédiaires chez le chat diabétique. Cependant, l’insuline la plus adaptée varie d’un animal à l’autre. Les ajustements progressifs du dosage sont nécessaires, et une initiation prudente est nécessaire pour minimiser les risques d'hypoglycémie.
3. Réduire l'impact glycémique des repas : Un régime à faible teneur en glucides et riche en protéines est souvent recommandé lors d’insulinothérapie. Une perte de poids contrôlée chez les animaux obèses peut également contribuer à améliorer la sensibilité à l'insuline. Cependant, si une autre condition médicale nécessitant une thérapie alimentaire est présente (ex : allergie alimentaire, une maladie rénale chronique), cela devrait prendre le pas sur le régime diabétique. A l’heure où ce texte est rédigé, le rôle de l’alimentation reste incertain lors de l'utilisation de glifozines.

La rémission complète demeure un objectif ambitieux, bien que seulement une minorité de chats diabétiques l'atteigne. L'obtention d'un contrôle glycémique précoce et efficace accroît significativement les chances. Les chats avec des complications tels qu’une neuropathie périphérique ou un diabète sucré depuis plus de 6 mois sont moins susceptibles d’atteindre cet objectif. Suite à la rémission, environ un tiers des chats peuvent à nouveau développer un diabète, soulignant l'importance d'une surveillance continue et d'ajustements selon la situation.