Cryothérapie et thermothérapie en rééducation fonctionnelle
POINTS CLÉS
La thérapie par la chaleur et le froid, appelée également thermothérapie et cryothérapie, est une modalité de soin bien connue et largement répandue. En médecine vétérinaire, ces approches utilisent des mécanismes simples mais puissants pour réduire la douleur, favoriser la cicatrisation et améliorer la mobilité. Cet article explore les principes fondamentaux, les effets physiologiques et les applications cliniques de ces techniques chez les animaux de compagnie.
Application d'un pack de gel froid en post-opératoire
Cryothérapie : La puissance du froid
Mécanismes d'action
La cryothérapie, l’une des plus anciennes formes de physiothérapie, repose sur l’utilisation du froid pour ralentir les processus biologiques. Lorsque le froid est appliqué, il provoque une vasoconstriction qui diminue le flux sanguin, réduisant ainsi la formation d’œdème et d’inflammation. Les applications de froid inhibent également les enzymes responsables des dommages tissulaires, comme les collagénases et les hyaluronidases, tout en procurant une analgésie grâce à la diminution de la conduction nerveuse.
Applications pratiques
La cryothérapie est particulièrement bénéfique :
- Dans les phases post-opératoires immédiates : Les compresses glacées contrôlent la douleur et l’inflammation.
- Après l’exercice ou en rééducation : Le froid atténue l’œdème traumatique et induit par l’effort.
Une étude a montré que l’application de glace sur l’articulation du genou chez le chien pendant 15 minutes réduisait la température intra-articulaire de 4,1 °C, avec des effets persistants jusqu’à 100 minutes. Cependant, l’effet du refroidissement varie selon la profondeur tissulaire : les tissus superficiels subissent des changements plus marqués que ceux situés à une profondeur de 3 cm.
La cryothérapie peut être appliquée soit à l’aide de packs de gels préalablement placés au congélateur (ou tout simplement un paquet de petits poids surgelés), soit à l’aide de techniques de cryothérapie compressives qui ont un effet anti-oedemateux encore supérieur. Pour ces dernières ont pourra utiliser des orthèses de cryothérapie compressive pour le genou, ou de la cryothérapie gazeuse qui envoi de l’air froids a très haute pression.
Précautions
Bien que très efficace, la cryothérapie doit être appliquée avec soin pour éviter les effets indésirables tels que la brûlure par le froid ou l’hypothermie localisée. Elle n’est pas recommandée pour les animaux souffrant de troubles circulatoires graves ou de troubles de la sensibilité.
Chien recevant un traitement par ultrasons
Thermothérapie : La chaleur au service de la récupération
Effets physiologiques
La thermothérapie utilise la chaleur pour induire une vasodilatation, augmentant ainsi la circulation sanguine et l’oxygénation des tissus. Ces effets favorisent la relaxation musculaire, la réduction des spasmes et l’amélioration de l’extensibilité des tissus conjonctifs.
La chaleur stimule également les réactions enzymatiques, accélérant la réparation tissulaire. Par exemple, l’application de chaleur sur les tissus collagéneux avant un étirement permet une déformation maximale lorsque la température est maintenue entre 40 et 45 °C pendant 5 à 10 minutes.
Applications pratiques
La thermothérapie est idéale pour :
- Les affections chroniques : Comme l’arthrose ou l’ankylose articulaire.
- La préparation musculaire : Avant des exercices de rééducation.
Cependant, elle est à éviter dans les phases inflammatoires aiguës, car elle peut aggraver l’œdème et les dommages tissulaires.
En pratique, la chaleur est appliquée à l’aide de simple bouillottes, pack de gel à faire chauffer au micro-onde ou autre coussin chauffant.
Techniques avancées
L’utilisation d’ultrasons thérapeutiques permet de chauffer les tissus à une profondeur allant jusqu’à 5 cm, offrant une alternative efficace pour traiter les structures profondes telles que les muscles et les tendons. Bien qu’efficace, cette technique est beaucoup plus contraignante (nécessite de tondre l’animal et d’appliquer du gel et ne peut pas être fait à la maison) et présente de nombreuses contre indications.
Comparaison et choix de la modalité
La cryothérapie et la thermothérapie sont souvent utilisées de manière complémentaire :
- Froid : Immédiatement après une blessure ou une chirurgie pour contrôler la douleur aigüe et l’inflammation.
- Chaleur : Lors de la récupération à long terme pour améliorer la souplesse et préparer les muscles à l’exercice.
Le choix de la modalité dépend de l’état de l’animal, de la phase de cicatrisation et des objectifs thérapeutiques. Un professionnel qualifié est essentiel pour évaluer les besoins et prévenir les complications.
Conclusion
La thérapie par la chaleur et le froid offre des solutions non invasives et efficaces pour améliorer la santé et le bien-être des animaux de compagnie. En exploitant les propriétés thermiques, ces approches peuvent soulager la douleur, réduire l’inflammation et favoriser la réparation des tissus. Avec une application appropriée et un suivi attentif, elles constituent des outils précieux en médecine vétérinaire.
