Se former - S'informerLa myélopathie dégénérative chez les chiens : comprendre, diagnostiquer, accompagner.
POINTS CLÉS
Qu'est ce que la myélopathie dégénérative ?
La myélopathie dégénérative (MD) est une affection neurologique progressive qui touche principalement les chiens de grande race. Cette maladie entraîne une perte progressive des fonctions régies par la moelle épinière, menant à des difficultés motrices et, finalement, à une paralysie. Bien que non douloureuse, la myélopathie dégénérative reste une maladie grave et complexe à diagnostiquer.
Séance d'hydrothérapie assistée pour les animaux présentant des déficits neurologiques.
Manifestations cliniques
Les signes cliniques de la myélopathie dégénérative apparaissent insidieusement et progressent lentement. Les premiers symptômes affectent généralement les membres postérieurs. Les chiens atteints peuvent présenter une ataxie (difficulté à marcher), une parésie (faiblesse musculaire), et des déficits proprioceptifs, tels que traîner les pattes ou les croiser de manière anormale. L’affection est souvent bilatérale, bien qu'un côté puisse être plus affecté que l'autre. Il est important de noter que la continence urinaire est habituellement préservée jusqu'à un stade avancé de la maladie. Contrairement à certaines autres atteintes neurologiques, la myélopathie dégénérative n'est pas douloureuse, bien que des pathologies concomitantes, comme une hernie discale, puissent causer de la douleur.
Prédispositions
La myélopathie dégénérative touche principalement les chiens de grande race. Le Berger allemand est particulièrement prédisposé, mais d'autres races telles que le Boxer, le Welsh Corgi, le Bouvier bernois, le Rhodesian Ridgeback, le Chesapeake Bay Retriever, le Kerry Blue Terrier et le Pug peuvent également être affectées. Les chiens atteints ont généralement plus de cinq ans, avec une moyenne d'âge de neuf ans au moment du diagnostic.
Les bergers allemands sont particulièrement représentés dans les cas de myélopathie dégénérative.
Diagnostic et traitement
Diagnostic de la myélopathie dégénérative
Le diagnostic de la myélopathie dégénérative est souvent un diagnostic d'exclusion, nécessitant l'élimination d'autres pathologies pouvant affecter la moelle épinière. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est fréquemment utilisée à cette fin. De plus, un test ADN peut être effectué pour identifier la mutation du gène associé à la myélopathie dégénérative. Ce test, réalisé à partir d'un écouvillon buccal, peut déterminer si un chien est affecté (M/M), porteur (M/N) ou normal (N/N) par rapport à la mutation du gène.
Traitement et gestion de la maladie
Malheureusement, il n'existe pas de traitement curatif pour la myélopathie dégénérative. Divers traitements ont été essayés sans succès probant. Cependant, l'exercice régulier, la physiothérapie et la nage peuvent aider à maintenir les chiens atteints autonomes et ambulatoires le plus longtemps possible. Ces activités permettent de préserver la musculature et de ralentir la progression des symptômes.
Pronostic et soins à long terme
Le pronostic pour les chiens atteints de myélopathie dégénérative est généralement défavorable. La maladie progresse habituellement sur une période de 6 à 24 mois, bien que la vitesse de progression puisse varier considérablement d'un animal à l'autre. À long terme, la majorité des chiens finissent par perdre leur mobilité. Des dispositifs tels que des harnais ou des charriots peuvent aider à améliorer leur qualité de vie et à faciliter leurs déplacements.
L'accompagnement de fin de vie est une part importante de la prise en charge de la myélopathie dégénérative.
Conclusion
La myélopathie dégénérative représente un défi significatif pour les propriétaires de chiens et les vétérinaires. Bien qu'elle ne soit pas douloureuse, sa nature progressive et invalidante en fait une maladie difficile à gérer. Une compréhension approfondie des symptômes, du diagnostic et des options de traitement disponibles est essentielle pour fournir les meilleurs soins possibles aux chiens affectés. Le soutien continu et l'intervention précoce par le biais de l'exercice et de la physiothérapie peuvent jouer un rôle crucial dans le maintien de la qualité de vie des animaux touchés.
